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bien absolu , et que l'esprit humain n'y puisa pas toulc la 

 force de verite qu'on pouvait en attendre. Cepeadant, 

 c'est a son introduction en France que Ton doit l'affaiblis- 

 sement etenfin la chute du systemc feodal. L'ordonnance 

 rcndue par saint Louis, en i?54, sur les fonctions dcs 

 baillis, est tirec presqueentiercment dela loi De officio prce- 

 sidis. Or, cctteordonnance enjoignait aux baillis de rendre 

 la justice aux petits comme aux grands , aux pauvres 

 comrne aux riches; elle etablissait aussi la rcsponsabilite 

 des agcns du pouvoir. On ne saurait nier que ces disposi- 

 tions etaient d'heureuses innovations dues en grande partie 

 au droit roniain. Saint Louis protegea l'etude de ce droit, 

 quoiqu'elle cflt etc defendue par une bulle d'lnnocenl IV, 

 et il contribua ainsi a detruire la feodalite , dont les prin- 

 cipes sont si contraires a la legislation romaine. Nous avons 

 eu occasion de faire remarquer que les anciens juriscon- 

 sultes s'arretaient sur des disputes pueriles , et ne son- 

 geaient pas a envisager la science de la legislation sous son 

 veritable aspect. Ce ne fut que lorsqu'on allia pour la pre- 

 miere fois la philosophic a l'etude du droit, qu'on put re- 

 connaitre l'excellence relative dela jurisprudence rornaine, 

 et combien elle etait preferable a la plupart des disposi- 

 tions du droit coutumier. Tant que Ic droit feodal subsista 

 en France , il fut impossible d'apercevoir les consequences 

 que Ton devait tirer de ce qui n'etaitque la simple expres- 

 sion du bon sens et de 1'equite naturelle. On se servait du 

 droit romain dans les affaires privees de la vie, et Ton ne 

 songeait pas qu'a divers egardsilpouvaitconduire aunmeil- 

 leur systeme d'administration publique. Aujourd'hui qu'on 

 pense qu'il ne suffit pas d'etre un simple praticien, mais 

 qu'il faut encore apporter dans l'etude des lois un esprit 

 de sage critique et d'analyse , le droit romain doit etre 

 l'objet des meditations de ceux qui cultivcnt la science 



