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etaitlaplus difficile a faire, ct prcseate Tinteret le plus 

 general. C'est lu que I'auteur s'attache a repondre aux 

 reproches dont la conduite de Rousseau a ete I'objet, a 

 cxpliquer les contradictions dont ce grand ecrivain est 

 sou vent accuse; c'est la que viennent se reunir les pieces 

 justificatives, dont la lecture doit, aux yeux de M. de 

 Musset, justificr son auteur. Li s'eclaircit, d'une maniere 

 qui parait satisfaisante , la querelle de Rousseau avec 

 M. Hume, et le lecteur peut juger si, comme le disait 

 I'ecrivain anglais dans un acces de colere , Rousseau est 

 un scelerat. II peut apprecier aussi a sa juste valeur I'accu- 

 sation d'ingratitude, adressee a I'auteur d'Emile; il est 

 mis ^'■f'Oi'tee de juger si I'ingratitude n'est pas plutot 

 I'oubli des bienfaits que le refus d'en recevoir, et si 

 I'extreme susceptibilite de Jean-Jacques a cet egard n'e- 

 tait pas plutot I'effet de I'alteration mentale dont il etait 

 reellement atteint, que de la malignite de son coeur. 



M. de Musset s'attache aussi i expliquer les contradic- 

 tions imputees a Rousseau. La plus frappante et la plus 

 cruelle de toutes est sans doule la conduite de Jean- 

 Jacques a I'cgard de ses enfans. L'auteur d'Emile a mis 

 ses enfans i I'hopital ! Quel terrible argument contre le 

 livreet contre I'ecrivain ! Par quels raisonnemens peut-on 

 le justifler d'une faute qui blesse les droits les plus sacres 

 de la nature , ou plutot est-il possible d'employer dans un 

 lei sujetles ressources d'une froide logique? M. de Musset 

 a rassemble tous ses efforts pour attenuer le plus grand 

 des torts que Ton puisse reprocher ii un homme, a un 

 citoyen , a un philosophe. L'excuse la plus legitime et la 

 plus morale tout ensemble que Ton puisse admettre 

 peur une pareille faute , c'est la legerete de la jeunesse, 

 c'est la situation precaire de Rousseau , ses longs et dou- 

 loureux regrets , ses efforts inutiles pour reparer son 



