LITTERATURE 117 



I'histoire de sa vie. « A I'uge oil I'on commence k sentir, 

 nous dit-il dans sa preface , je lus uiie partie des ceuvres 

 de Rousseau; je fus vivenient emu; les homes de mon 

 intelligence me parurent reculees : par un resultat natu- 

 re!, j'eprouvai de la reconnaissance pour celui qui pro- 

 duisait en moi cet effet. J'admirais ses ourrages, et j'aurais 

 aime sa personne , s'il eQt encore vecu. » Depuis cette 

 epoque, M. de Mussetconcentra toutes ses etudes etdirigea 

 toutes ses recherches sur les ecrits , et prineipalement suf 

 la personne de Rousseau. II consulta des hommes instruits, 

 et voulut eclairer son opinion en la soumettant k celle des 

 personnes qu'il estimait le plus; mais bientot il fut arreta 

 par des difficultes et des obstacles puissans. Tout le monde 

 s'accordaitsur le talent de I'ecrivain; si ses opinions etaient 

 encore un sujet de discussion, nul ne lui contestait le me- 

 rite d'un grand peintre, d'un penseur profond , et d'un 

 philosophe eloquent. Mais son caractere etait I'objet de 

 jugemens si contradictoires , d'un si vif enthousiasme et 

 d'un denigrement si acharne, que M. de Musset fut quelque 

 terns a savoir quel parti il devait prendre; il etudia de aou- 

 veau son sujet, il chercha dans les faits de nouvelles lu- 

 mieres; apres cette etude, il crut devoir se fier a son 

 propre sentiment, etfitbien. 



Ce sentiment n'avait point change ; c'etait toujour! un 

 sentiment d'admiration pour les ecrits de Rousseau et d''a- 

 mour pour sa personne. Tels furent la regie et le principa 

 de son travail. II serait a propos peut-etre d'eiaminer ici 

 si M. de Mueset prit le parti qui lui etait conseille par la 

 raison et la verite , et de peser^ a son exemple, dans une 

 balance impartiale , les merites et les torts de Thomme ; 

 mais, outre que cet examen nous entrainerait dans des lon- 

 gueurs incompatihles avec les homes d'uae simple anar 

 lyse, le resultat de cette recherche, en supposant qu'il 10.^ 



