LITTEllATUni:. 115 



precieux qui, iTlele encore a des malieres communes , ne 

 laisse entievoir par aucune issue I'eclat dont il doit briller 

 un jour. II faut que I'age viril apparaisse pour lui reveler 

 son genie ; mais si alors ce genie sort tout arme de cette 

 tete soudain agrandie , si ses premiers pas le placent au 

 premier rang parmi ses rivaux; encore confondu au milieu 

 d'eux, admire par quelques-nnSj aime par plusieurs autres, 

 il n'a point offert le spectacle d'un grand homme luttant 

 contre la persecution; a peine a-t-il laisse soupconner que 

 son genie aura bientut une lutte plus penible encore k 

 soutenir contre lui-meme. Si le grand ecrivain existe, son 

 apparition est trop nouvelle pour que sa gloire soitdevenue 

 populuire. Mais lorsqu'apres avoir public son chef-d'oeuvre, 

 il se trouve en butle u I'animadversion des fanatiques, et 

 poursuivi par des decrets de prise de corps ; lorsqu'apres 

 etre rentre dans sa patrie , il est banni de cette terre qu'il 

 a illustree et qui lui devra sa gloire, il se voit chasse de 

 ville en ville, persecute en France, persecute en Suisse, 

 avili, )oue en Angleterre , alors sa reputation grandit 

 avec ses malheurs, son nom vole de bouche en bouche. 

 Le spectacle que presente ce malheureux grand homme 

 devient aussi neuf qu'attachant ; on le suit avec attendris- 

 sement dans la route epineuse qu'il continue de parcourir ; 

 on aime a etudier cette imagination troublee, que tout 

 effarouche, que I'apparence revolte plus encore que la 

 realite , et qui fait elle-meme son supplice. On voudrait 

 sonder les profondeurs de cette ame , parce que Ton est 

 sOr de trouver de la grandeur jusque dans I'egarement, 

 et du genie dans la demence elle-meme. 



Ainsi, lorsque jadis un tyran, violant avec barbaric les 

 droits du genie malheureux, fit enfermer le Tasse dans les 

 loges derhopitalSainte-Ann3,etconfondit avec la demence 

 hideuse du crime ou de la misere, la folic touchante et 



8* 



