JIA LITTERATURE. 



fantomes son imagination blesseeparrinjustice et troublee 

 par les soinbres suggestions de la mefiance. 



Deja, dans ses Confessiojis, Rousseau s'etait efforce de 

 nous montrer i nu cette ame a la fois tendre et sauvage, 

 passionnee pourl'humanite et atteinte dessombres vapeurs 

 de la misantropie, dont la chaleur vivifiante cchauffe les 

 pages de ses ecrits. Aigri par des persecutions trop reelles 

 else creant des persecutions fictives, il avait cru noblement 

 repondre aux ennemis que son talent lui avait suscites et 

 5 ceux que son imagination lui avait faits, en exposant 

 sans Yoile et sans reticences toutes les actions , meme 

 les plus minutieuses, de sa vie errante et orageuse. 

 Mais cet ouvrage, unique dans son genre, d'un philo- 

 sophe qui interroge son ame, qui analyse ses sentimens, 

 qui saisit ses passions au passage pour se llvrcr tout entier 

 au public, n'a pu etre acheve; et si, apres avoir lu les 

 Confessions de Rousseau, nous pouvons esperer de con- 

 naitre son caractere, une grande portion de sa vie nous 

 est encore derobee. Nous ignorons la partie la plus inte- 

 ressanle de sa carriere, celle oii son imagination, do plus 

 en plus frappee, avait multiplic les egaremens de sa raison 

 et lui avait persuade qu'une coalition de I'Europe entiere 

 s'etait formee pour noircir sa reputation, avilir son carac- 

 tere, enfm pour I'enterrer tout pwant fSnixant I'expression 

 meme par laquelle il caracterise la ligue formee contre lui. 

 C'est sans doute i cette epoque que Rousseau a le plus de 

 droits a notre interet et que I'examen de son caractere est 

 le plus instructif. Si sa jeunesse, en effet, offre le spectacle 

 derinnocencepoursuivieparrinfortune,depareils tableaux 

 ne se sont que trop souvent reproduits dans I'histoire des 

 hommes. Son adolescence est obscure et sans fruits : 

 Rousseau ne laissc voir encore qu'un jeune homme qui ne 

 sait point ce que contient son ame; semblable i ce metal 



