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lions inimitables, pen niimportP quel en soil I'auteur; 

 mais Tarcheologue est oblige de compulser tous les ecri- 

 vains. Malhcureuseinent, 11 arrive quelquefois que leurs 

 rccits sont contradictoires ou incomplets, de sortc que 

 I'on est oblige de rester dans I'incertitude ; et c'est jus- 

 tement le cas oii nous nous trouvons. 



L'etablissemcnt de la religion chrctienne, dans I'empire 

 romain, a el6 une epoque de destruction pour tous les 

 monumens eleves au culle paien. C'est a la ferveur des 

 neophytes qu'il faut attribuer la perte de tant de chefs- 

 d'oeuvre dont la Grtce pouvait s'honorer. Cependant la 

 reputation de quelques-uns de ces chefs-d'oeuvre etait 

 telle, qu'elle leur fit trouver grfice aux yeux meme des 

 Chretiens. Constantin protdgea la fameuse statue de Mi- 

 nerve, ouvrage des propres mains de Phidias, dont tous 

 les ecrivains anclens ont parle avec tant d'admiration, 

 et qui etait placue dans I'interieur du Parthenon; elle 

 existait encore au terns de I'empereur Julicn , qui en fait 

 mention dans ses ecrits; mais depuis il n'en est plus ques- 

 tion, et Ton ignore entierement ce qu'elle est devenue. 



Toutefois, puisqu'elle existait encore au terns de Julien, 

 ce nc pent done etre que vers la fin du quatrieme siecle 

 que le Parthenon a cte consacre au culte du vrai Dieu. 

 Pour opercr cette transformation et pour eclairer I'inte- 

 rieur du temple, les chretiens firent abattre le centre du 

 tympan du fronton de Test, ainsi que les figures qui y 

 etaicnt placces. C'est dans cet etat de mutilation que 

 le dessinatcur de M. deNointel a represenlc ces frontons 

 en 1674, et il est digne de remarque qu'aucune autre 

 figure n'ayant ele renversee depuis cette epoque, quoique 

 le corps de I'edifice ait ete detruit presque en entier par 

 une bombe, pendant le siege d'Athenes, par les Venitiens, 

 en 1687, toutes celles qui existaient encore a la premiere 

 de ces deux epoques ont ete retrouvees et enlevees par 



