lA BIOGRAPHIE DE SHAKESPEARE. 



veaiito. On sc pcrmcttaitniCme assez souveiit d'y faire des 

 changcmens considerables pour les adapter, soil a une 

 circonstance nouvelle, soil au lieu oOi cllcs etaient repre- 

 sentees, soil meme au talent particulier des acteurs qui y 

 prenaient un role. Lorsqu'on avait un mauvais roi dans la 

 troupe, on abregeait les scones oii le roi paraissait; ou, 

 »i Ton avait un bouffon aime du parterre et des galeries, 

 on le laissait disposer i son gre de son role , I'abreger, 

 I'alonger, et meme le changer cntierement 



Voila par quelle raison il y a souvent tant de difference 

 entre les divers commentateurs et les diverses editions du 

 Iragique anglais. II est juste d'avoir egard ii cette circons- 

 tance, quand on trouve des passages trop evidemment in- 

 dignes de liii, et d'examiner, avant que de condamner, si 

 c'estbien veritablcment a lui qu'on doit les attribuer. 



Les fautes graves qu'on lui a reprochees , et quelquefois 

 sans doute avec justice, peuvent efre considcrees sous deux 

 points de vue ; les unes appartiennent a son siecle , les 

 autres ne doivent etre impulees qu'a lui seul. Pour dis- 

 tinguer avec impartialite les defauts qu'il doit a son siecle 

 et ceux qu'il nc doit qu'a lui, il est necessaire de s'ar- 

 reter un instant et d'examiner d'abord quels sont ces 

 defauts. 



En resumant tous les reproches faits a Shakespeare, on 

 voit qu'il est accuse de meler souvent le reel avec le mer- 

 veilleux et I'histoire ancienne avec I'histoire moderne, 

 d'introduire des bouffons dans les pieces sericuses, d'em- 

 ployerun style affecle ou desexpressionsindecentes; on lui 

 reproche aussi quelquefois de I'extravagance dans la dispo- 

 sition des plans. II est impossible d'apprecier la validite de 

 ces accusations, si Ton n'a auparavant une connaissanco 

 QSseKCXacte de I'etat general des moeurs, des lettres et du 

 theatre au terns d'Elisabeth et de Jacques I". 



