BIOGRAPHIE DE SHAKESPEARE. 21 



conserver intacts , au milieu-du froissement des passions 

 du monde. Le genie est comme I'amour qui fait vivro 

 des si^cles en peu d'annees, ct donnc de bonne heure au 

 repos tout I'attrait que Ton trouvait auparavant dans le 

 trouble et dans les orages. 



Le tranquille bonheur que ce changement de situation 

 fit goQter u notre poete fut de courte duree^-Sa retraite 

 date de i6i3; et, trois ans apres, la mort vint I'enlever, 

 age sculement de cinquante-trois ans, comme si le terns 

 envieux voulaitse venger, sur la yie des grands hommes, 

 de I'immortalite qu'il est force de leur laisser. Shakespeare 

 mourut le 25 avril i6i6, anniversaire de sa naissance, 

 quatre ans avant la naissance de Moliere, la meme annce 

 et le meme jour oii s'eteignait en Espagne un genie non 

 moins brillant , Tinimitabie auteur du Don Quichotte, le 

 profond et elegant Cervantes. 



La maison oii Shakespeare termina sa vie fut long-tems 

 visitee par les curieux. On aimait surtout a y voir le mQ- 

 rier, plante de la main du po<ite. Aujourd'hui, on cherche 

 en vain et la maison et le mOrier. Un ignorant ecclesias- 

 tique, M. Francois Gastrell, entre les mains duquel cet 

 heritage avait passe, fatigue des frequentes visiles des 

 etrangers qui vonaient payer leur hommage a Shakespeare, 

 ou chercher des inspirations a I'ombre de son mOrier, le 

 fit abatlre en 1766 , et le deslinait a son foyer. Un horlor 

 ger du pays sut profiler de la sotlise du pretre et de la 

 curiosite du public; il convertit le bois du mdrier en ta^ 

 batieres et autres petits meubles de toute espece, dont il 

 fournit pendant toute sa vie I'Angleterre, I'Europe , I'If- 

 lande , I' Amcrique et les Indes , leguant a ses successeurs , 

 i Stratford, ce privilege inepuisablede transmutation, et 

 retirant du mOrier une fortune plus considerable que Sha- 



