BIOGUAPHIE DE SHAKESPEARE. 19 



Hamlet aiix comediens, et les liuit vers places dans la 

 Louche do Buckingham et de Glocester, dans Richard III, 

 n'auraitpas manque d'ai'river a un tres-haut degre de su- 

 periorite dans son art. II remplissait ordinairementles rules 

 de pere dans la comedie, et ceux de roi dans la tragedie. 

 Peut-etre aussi, le public de Shakespeare et le public de 

 Moliere n'etaient-ils pas en etat d'apprecier la simplicile 

 naturelle de leur jeu. Mais, en depit des obstacles et des 

 rivalites , sa celebrite s'augmentait de jour en jour. Depuis 

 I'annee i5f)3, oii parut Romeo et Juliette, jusqu'a I'an- 

 nee 161 3 oi'i il termina, par Othello, sa carriere dra- 

 matique , on compte px'^s de quarante pieces de theatre 

 reconnues de lui; dans ce nombre se trouyent des come- 

 dies, des comedies feeries, des tragedies et des canevas 

 historiques. Son talent n'etait pas, en effet, borne k un 

 seal genre , et Ton pouvait dire de lui ce qu'on disait de 

 notre Buffon , que I'etendue de son genie se mesurait sur 

 la grandeur de la nature. 



Les benefices qu'il I'etira de toutes ses pieces et de sa 

 part dans la direction du theatre, nomme le Globe , q\ii 

 lui avait ete concedee par Jacques I", mirent peu k peu sa 

 fortune dans un meilleur etat. 



Des qu'il se vit un peu d'independance, il ne songea 

 plus qu'i quitter le theatre et k se retirer a la campagne 

 pour y finir tranquillement ses jours. Une somme assez 

 considerable qu'il recut de I'amitie de lord Sonthampton, 

 iqui, dans sa jeunesse, il avait dedie ses premiers ou- 

 vrages, lui servit a completer le prix de I'achat d'une jolie 

 propriete dans son pays natal. C'est la que ses contempo- 

 rains nous le representent, occupe de la culture de son 

 jardin et de nombreux actes de bienfaisance qui le ren- 

 dirent aussi cher a ses compatriotes qu'il s'ctait fait aimer 

 de ses camarades de theatre. Son bonheur, a Londres, 



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