BIOGRAPHIE DE SHAKESPEARE. 17 



repute classique et se graver d'une mahiere indelebile 

 dans la memoire de tous ceux qui seraient un jour appeles 

 a jouir des bienfaits d'un tel gouvernemetit. Soil que la 

 fausse direction donnee aux etudes degoutut le jeune Sha^- 

 kespeare, soil que la fortune de son pere, diminuee pai? 

 quelque accident, ne lui permit pas de suivre plus long- 

 tems les cours du college, il en sortit de fort bonne heure, 

 muni d'une assez mince provision de connaissances clas- 

 siques, que sa vie agiteene lui permit pas d'augmenter. A 

 dix-sept ans, on le trouve deja marie et etabli, selon les 

 uns, comme negociant cnlaine, ainsi que I'etaitson pere; 

 suivant d'autres, commc notaire dans sa ville natale. 



Ce mariage precoce lui procura sans doute fort peu 

 d'agremens, car on le voit peu apres associe a plusieurs 

 jeunes gens pour exercer quelques depredations dans les 

 pares voisins. Une de ces dernieres espi-egleries , punies 

 alors avec la plus jalouse severite , I'obligea de quitter la 

 scene de ses dissipations. II ne fut peut-etrc pas fuche da 

 saisir cette occasion pour sedebarrasser dessoucis du me- 

 nage et se Jeter sans contraintc dans le tourbillon des 

 plaisirs de la capitale. Laissant done sa fcmme et sa fa- 

 mille a Stratford, il se renditi Londres, vers I'annee i586 

 oii ihSj, age d'environ vingt-deux ans; ilymena, pen- 

 dant plusieurs annees, une vie assez obscure et dont il 

 deplore amerement I'infortune dans ses sonnets (29, 87, 

 90, 91, 112) imprimes long-tems apres. Quelques bio- 

 graphes pretendent qu'il fut reduit a tenir la bride des 

 chevaux de ceux qui allaient au spectacle; d'autres en 

 font un assistant de souffleur, charge d'avertir les acteurs 

 du moment de leur entree en scene. Des temoignages plus 

 dignes de foi nous le montrent acteur lui-meme , et ayant 

 deji obtenu, en iSSg, 90 et 91 , une assez grange repu- 

 tation par son habilete a corriger d'anclennes pieces de 

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