16 BIOGRAPIIIK DE SHAKESPEARE. 



n'est point I'artistc que Ton veut observer, il faut laisser de 

 c6te tout ce qui appartient ii retude. pour saisir ce qui est 

 de la nature. Malheureuscment, I'homme ne sc retrouve 

 souvent que dans un trait fugilif , qui ecliappe aux obser- 

 vateurs superficiels et qui se perd en passant d'une langue 

 dans une autre. Les traductcurs rendent asscz bien le 

 grand, le beau , le terrible, I'artificiel; mais le simple, le 

 pathetiquc, Ic naturel resiste a leurs efforts. Voila par 

 quelle raison un des ecrivains les plus pathetiques a cte si 

 long-tems un des ecrivains les plus meconnus. Un coup 

 d'oeil rapide sur sa vie fera niieux comprendre ce que nous 

 avons a dire de lui commc auteur. 



William Shakespeare naquit i\ Stratford sur I'Avon, 

 dans le comte de Warwick, le a3 avril i56A, la 6" annee 

 du regne d'Elisabclh. Ses premieres etudes durent lui ins- 

 pirer fort peu de goCtt pour les Icttres grecques et latines. 

 L'usage ^'etait alors introduit de faire apprendre par coeur 

 auxenfans desrudimens ccrits en latin, et de leur enseigner 

 les regies de la syntaxe au moyen de vers ecrits aussi 

 dans ec latin barbare. Aussitot que leur jeune intelligence 

 coramencait a surmonter I'ennui de ce fastidieux travail, 

 on placait dans leurs mains, non pas ces auteurs qui, plus 

 voisins que nous des tcms oii les liberies individuelles 

 etaicnt encore respectees et oil la raison n'etait point en- 

 chainee par des formules artificielles, ont imprime a leurs 

 males ecrits un noble caractere d'independance et de ve- 

 ritc, raais des auteurs fails expres pour les tems nouvcaux 

 et les nouvclles formes sociales; tel ctait, par cxemple, 

 ViipwcLpxic, sive ElisabetJia^ Wtve, ecrit en vers latins pour 

 recommander aux sujets anglais un respect loyal et absolu 

 pour le caractere et I'administration d'Elisabeth et dc ses 

 sages ministres, quels qu'ils fussent. Celivre, d'apres les 

 injonctions expresscb dc Tautorile supericurc, devait elre 



