lOi LITTERATURE. 



sociales, de revenir, en morale comme en politique, aux 

 lois si sim2)les de la nature, et de prouver, par son 

 exemple, qu'il n'est pas impossible de briser des liens qu« 

 des abus inycteres avaient sculs affermis. 



C'est en cela que Rousseau me parait infiniment supe- 

 rieur a Voltaire. Celui-ci voyait, comme Rousseau, la 

 corruption toujours croissante des mceurs, sous un regne 

 qui ne faisait qu'ajouter a I'heritagc de la cour de 

 Louis XIV et de la regencc; il ne pouvait se dissimuler 

 les abus intolerablcs qui s'etaient introduits dans la so- 

 ciete; il les signalalt avec le zele le plus constant et le 

 talent le plus flexible : mais Voltaire n'eut point le courage 

 de s'opposer ouvertementaux grands qui donnaient I'exem- 

 ple de la corruption et de Tabus de I'autorite ; jamais il 

 n'aurait ose proposer la reforme enticre de I'otat social. 

 Voj'ez comme il flatte, dans sa correspondance, un ma- 

 rechal de France; comme ilplaisante sur les debauches de 

 ce seducteur dangereux, qui se faisait un jeu de repandre 

 le trouble et le scandale dans les families honnetes, et 

 dont on voil la conduite signalee avec la plus noble indi- 

 gnation dans une foule d'ecrits, qui, au commencement 

 de la revolution, feposerent au pcuple tous les desordres 

 dont il avait etc victime , et qui avaient amene la dissolu- 

 tion du corps social. Jamais Rousseau n'a cede a la puis- 

 sance des noms et du credit ; jamais il n'a flatte les vices 

 des grands; il leur a parle , au contraire, avec plus de 

 franchise et de severite qu'a ses egaux, el la crainte de 

 leur deplaire n'a pas un instant arrete sa plume. Rousseau 

 est peut-etre le seul ecrivain qui ait su se detacher de toutes 

 les considerations personnelles , et suivre uniquement les 

 inspirations de sa conscience. 



Quelle humiliation pour I'esprit humain, qu'un ecrivain 

 ji grand, quandil s'erigc en reforniateur, et par consequent 



