LITTERATURE. lOS 



De ce genie est i\ peu pres I'ouvrage que IM. de Musset 

 Tient de publier sur J. J. Rousseau. L'auleur, n'ayant 

 voulu rediger qu'un travail qui put, enquelque sorte, servir 

 de commentaire aux Confessions et a I'histoire' du philo- 

 sophe de Geneve, a ete dispense, par I'exislence meuie 

 des Confessions , de raconter en detail la vie de Rousseau ; 

 niais il en a fait I'analyse. U a commente les actions qui 

 ont donne lieu a divers jugemens; il les a eclaircies, jus- 

 lifiees ou excusees par les temoignages des contemporains 

 qui ont connu Rousseau , et qui onl ecrit sur leurs rela- 

 tions afec lui. M. de Musset a examine la conduile de ces 

 contemporains meme , et a tache d'apprecier la moralite 

 de leurs temoignages. II entreprend de refutcr une foule 

 d'imputations auxquelles leurs noms ont donne beaucoup 

 de poids, et qui se sont accreditees, comme tant de choses 

 s'accredilent dans le monde, parce que personne ne se 

 donne la peine de les examiner k fond, et que tout le 

 monde trouve plus commode d'adopter des opinions toutes 

 faites. 



II est toujours honorable de defendre un grand houime 

 centre les accusations de ses ennemis, surtout lorsqu'il 

 n'cst plus la pour se justifier. Rousseau a peut-etre ete en 

 buttc a ces accusations plus que d'autres grands ecrivains; 

 et, ce qui rendait sa position plus fiicheuse , il avait contre 

 lui une foule de gens en credit, d'bommes riches et puis- 

 sans, contre lesquels il aurait essaye en vain de lutter : s'il 

 n'avaitpaspris soin lui-meme de faire I'aveude ses actions, 

 qui sait sous quelles couleurs affreuses son portrait serail 

 passe a la posterite ? 



Ce qui, a mon avis, fait la plus grande gloire de Rous- 

 seau, c'est d'avoir eu la force d'ame de rompre ouverte- 

 mentavec les vices de son siecle, de se soustraire au joug 

 houteux de ce qu'on appelait faussement les convenanre? 



