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faisaientdansl'Assemblee constituante desavouerent ener- 

 giquement les exces dont elle fournit Ic pretexte. Ses en- 

 nemis n'ont pas toujours profile de cet exemple ; lis n'ont 

 pas toujours accorde a la victime la consolation de desavouer 

 et de pleurer sa mort. On n'avait pas encore , dans les 

 premiers jours de la Revolution , Texperience des excis 

 auxquels s'abandonne la fureur populaire. Comme, dans la 

 monarchie, on perd la faveur en resistant aux volontes in- 

 justes du maitre; ainsi, dans les gouvernemens democra- 

 tiques , on perd la popularite , en resistant aux Tolontes 

 injustes du peuple. Dans I'un comme dans I'autre etat, la 

 vertu prescrit de sacrifier au devoir la faveur ou la popu- 

 larite. Ainsi,rAssemblee constituante est coupable d'avoir 

 passe a I'ordre du jour sur les meurtres de Berthier et de 

 Foulon; mais du moins clle ne fut coupable que d'inaction : 

 elle ne voulut point sauver les assassins, en niant I'assas- 

 sinat; elle n'a point rappele a I'ordre celui qui vint a la tri- 

 bune implorer la justice publique. 



Les reformes operees par I'Assemblee constituante ne 

 trouventpas plus de grace aux yeux de son historien , que 

 les institutions qu'elle, avail creees. Sa censure atteintmeme 

 des objets que le consentement unanime des hommes les 

 plus moderes semblait devoir en garantir; par exemple, la 

 suppression de la venalite des charges judiciairesetd'autres 

 emplois. II faut cependant lui rendre justice en un point; 

 11 applaudit a la suppression de la potence, etdenos jours 

 c'est bien quelque chose ; car nous avons entendu naguere 

 donner , A la tribune , des regrets a ce genre de sup- 

 plice. 



Un objet plus conleste , c'est le merite et la legitimite de 

 ['institution de la noblesse. Notre charte I'ayant maintenue 

 en France, il est interdit de la discuter; on ne pourrait 

 I'atlaquer sans peril , et dt;s-lors il est evident que I'appro- 



