86 SCIENCES MORALES 



cultive rinduslrie et Ic commerce? 4" Enfin, dans cesdcux 

 dernieres hypotheses , Rome scrait-elle devenue la mai- 

 tresse du monde?.... Cclte manicie d'cxaminer quel- 

 ques epoques imporlantes de I'histoire , nous parait inge- 

 nieuse et philosophique; mais nous prcferons, sous ce 

 rapport, les reflexions dcd'Alcmbert,dans son Discours sur 

 I'histoire et sur les dijferentes rnanieres de I'ecrire : Qui 

 peut embrasser toute la chaine des evenemens politiques 

 ct de leurs circonstances pour en deduire les consequences 

 necessaires ou les plus probables ? 



L'auieur, en exposant les idees qui eclaircissent ces 

 problomes , fait des reniarques tr^s - judicieuses sur 

 I'etat de la politique, de la civilisation, des sciences etdes 

 arts, du tems de la republique romaine. II determine les 

 Teritables causes de la chute de cette republique ; et meme 

 il rectifie quelques opinions de Montesquieu, sans oublier 

 ce que Machiavel et Paruta avaient remarque , avantlui, 

 sur le meme sujet. Parmi ces causes, il signale de prefe- 

 rence les hommes qui ont exerce le plus d'influence par 

 leur talent, par leur yaleur et par leur fortune (i), 



L'auteur, ainsi que Bailly , Dupuis, Heeren etd'aulres, 

 sent la necessite de supposer des epoques d'une civili- 

 sation plus etendue , antei'ieures aux epoques historiques 

 qui nous en ont a peine conserve quelques traces. D'a- 

 pres cette supposition, on a imagine divers foyers de ci- 

 vilisation dans la Tartaric , dans la Chine , dans le Thibet , 

 dans les Indes, dans I'Assyrie, dans I'lilthiopie , dans les 

 regions les plus septentrionales de I'Europe. M. Bossi 

 assigne aussi un de ces foyers en Italic, comme paraissent 

 I'indiquer plusieurs de ses opinions religieuses et de ses 

 institutions politiques propres a cette contree (2). 



(i) Chap. 63. 

 (3) Chap. 64. 



