LIVRES ETRANGERS. 137 



Lacontroverse siirce passage n'estpas nouvelle; honamy { Mimoires 

 de I'academie des inscriptions et belles-lettres , Tom. XII , p. 27 ). 

 J. B. Vico, chez les Italiens; Gibbon, {Histoire de la decadence de 

 r empire romain, c. 44) » ont 6leve des doutes sur I'authenticitfe de la 

 mission leglslalive attestee par Tite-Live ; niais elle a ete admise par 

 unauteurdoutrDpinionestimposanteencettematiere,parBonchand, 

 Mians son Commentaire sur la loi des XII Tables. C'est dans le meme 

 gens que se prononce le savant M. Ciampi, et ii vient de traiter ex- 

 professo ce point d'hisloire important, que les auteurs cites n'avaicnt 

 guerc louche qu'en passant. Lesprincipauxargumens des adversaires 

 de Tite-Live sont ceux-ci : les monumens et les temoignages histo- 

 riques n'indiquent point, disent -ils, que les Grecs aient eu aucune 

 notion du noni romain, avant I'epoque d' Alexandre de Macedoine; 

 les analogies qu'onpeutremarquerentreles loisde Solon et lesloisdes 

 Douze Tables sont telles , qu'il sufBt , pour les expliquer, de diverses 

 cjrconstances generates , sans qu'il soil besoin d'admettre une notion 

 precise deslois atheniennes de la part des legislateurs romains, lesquels 

 etant patriciens, ne doivenf pas facilement etre supposes avoir entre- 

 prisunelongue navigation pour allerchercher des loisdemocratiques. 

 — M. Ciampi relablit dabord le respect du i I'autorite de Tite-Live, 

 appuyee cette fois du temoignage de Denys d'Halicarnasse. Si les 

 monumens grecs ne font pas mention de I'anibassade des Romains , 

 c'est qu'i I'epoque oil elle eut lieu , la celebrite de ce peuple n'avait 

 pas encore franchi les limites de son territoire italien: lorsque cette 

 celebrite se fut etendue , Denys d'Halicarnasse rciclama pour sa na- 

 tion I'honneur d'avoir transmis seslois aux Romains. D'ailleurs, de- 

 vons-nous nous flatter de connaitre tous les monumens grecs ? les 

 diflicultes de navigation avoient ^te bravees plus d'une fois avant I'e- 

 poque dont il s'agit. M. Ciampi en cite des exemples: si les lois des 

 Atheniens efaient democratiques, ne contenaient-elles pas divers re- 

 glemens relalifs a la religion on aux principes generaux de la justice, 

 parfaitenient applicables a toute republique etablie sur des bases le- 

 gitimes ? — Mais , poursuit-on , de quel idiome ont fait usage les Ro- 

 mains, alors a demi barbares, pour communiquer avec les Atheniens ? 

 falidra-t-il admettre , comme quelques commentateurs , que les lois 

 des Douze Tables leur auront etii transmises par le geste? — Non, re- 

 plique M. Ciampi, les Romains n'etaient pas a demi barbares, au 

 commencement du iV« siecle de leur fere; ct ii invoque a cet ligard 



