ARCH^OLOGIE. 37 



Tenons done pour constant que ces figures sont des sculp- 

 tures grecques, du beau terns de Pericles. 



Mais ce n'est pas assez d'avoir fixe le terns qui les a 

 ■vues naitre; il faut encore determiner quels sont les artistes 

 qui les ontcreees. M. Visconti s'exprime ainsi ace sujet (i): 

 « En visitant les marbres sculptes que lord Elgin a fait 

 transporter d'Athenes a Londres, le connaisseur est certain 

 d'avoir sous les yeux plusieurs de ces ouvrages precieux, 

 qui, conf us et diriges par Phidias , et executes en partiepar 

 son ciseau, ont fait, pendant plus de sept cents ans, I'ad- 

 nniration du monde ancien , et que , du tems de Plutarque , 

 c'est-a-dire an siecle de Trajan, on regardait comme inimi- 

 tables par leur grace et leur beaute. » 



M. Quatremere ne parait pas partager tout-a-fait I'opi- 

 nion de M. Visconti, quoique d'ailleurs il exprime une 

 egale admiration relativement au merite de ces sculptures. 

 II observe que le temple, les cinq cents figures et plus 

 dont il etait orne, parmi lesquelles ily en avait au moins 

 quarante d'une proportion de sept a douze pieds, ainsi 

 que la statue colossale de Minerve elevee de la main meme 

 de Phidias, furent achevees dans le court espace de six a 

 sept ans. 



Quelle part put done avoir Phidias dans I'execution de 

 toutes ces sculptures? son tems ne fut-il pas entierement 

 absorbe, et par I'execution de la statue de Minerve, et par 

 Indirection generale des travaux? 



L'incertilude est cntiere a cet egard. Pausanias se borne 

 a rapporter les sujets des sculptures des frontons (2); il 

 n'en nommepas I'auteur ou les auleurs; ct Plutarque dit 



(1) Loco ciuto , page 3. 

 '3) Livrc !"■, chapitre 21. 



