318 SCIRINCES MORALES 



loire lilloraire de M. Ic C. OrloiT. II la purtageen pliisieurf 

 periodes, et dans chacune il commence par des observa- 

 tions preliminaires sur I'etat de I'instruction piiblique. 

 C'est li que I'auteur decrit I'influence que le gouvtrnement 

 a exercee sur les lettres et la philosophic, sou vent obligees 

 de lulter contre le despotisme et la superstition, etqui plus 

 souvent encore gemissent sous leur double inquisition. On 

 est etonne que la philosophic ait pu faire lant de progres, 

 au milieu des persecutions dont elle etait I'objet et des 

 bOchers dont ses apotres etaient toujours menaces. 



L'auteur divise le xviii' siecle en trois epoques assez 

 distinctes. La premiere s'etend jusqu'a I'annee i'/3'2, oi\ 

 I'etat de Naples, cessant d'etre une province, prit, sous 

 Charles III de Bourbon, I'attitude d'une monarchic inde- 

 pendante; la seconde, jusqu'i I'avenement de Ferdinand, 

 son fds; la troisieme , commencant avec ce prince, finil 

 avec le siecle. C'est dans cette troisieme epoque que la lit- 

 tefature et surtout la philosophic prennent chez les Napo- 

 litains un nouvel essor; elles auraient fait de plus grands 

 progres, si, vers la fin du siecle, la persecution la plus 

 feroce ne les eCit arretes dans leur magnanime elan. « Les 

 muses, dit I'historien, se turent devant la hache des bour- 

 reaux; leur temple, A I'erection duquel deux generations 

 avaient travaille, fut renverse de fond en comble. La oi'i 

 I'on s'etait efforce d'elever des autels, on ne vit plus que 

 des ruines , sur lesquelles il ne fut pas m6me permis de 

 repandre une larme (i).» 



Nous nous taisons entierement sur les donieres pages 

 des Memoires de M. le C. Orloff; il les consacre aux 

 hommes de lettres vivans qu'il a eonnus pendant son se- 

 jour i Naples. Comme ils n'onl pas termine leur carriire 

 litteraire, nous devons laisser a la posterite le soin de 



(i) T. V, pag. 73. 



