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;inx liiyslirt's d'lsis, qui fiiisait partic des sopiiltiircs \e 

 plus magnifiques chez Ics Egyptiens, ct qui devinl plus 

 tard la parure favorite dcs dames roniaincs? Qu'cst-ce que 

 celte matiere , sur la nalnrc de laquelle Ics anciens ne 

 s'accordent pas plus que Ics niodernes? Est-il permis d'y 

 ■voiraujouid luii autre chose que lecelebre duvet des chevies 

 du Boutan? Pour resoudre celte question , il suflit de sc 

 rappeler ce qu'en ont dit les anciens , de le comparer avec 

 les commcnlaires des niodernes, et d'examiner leurs con- 

 clusions. 



Pliilon est le premier des ecrivains anciens qui ont traitr 

 de la nature du byssus. Suivont lui , le byssus n'est pas le 

 produit d'un ctre anime, mais celui de la lerre. 



Pline vient ensuite. Apres avoir dit un mot de la 

 toile faite avec I'amiante, il ajoute que ce qui s'en rap- 

 proche le plus et qui fait les plus cheres delices des dames 

 romaines, c'est le byssus, dont I'origine est auprcs d'Elis , 

 dans I'Achaie, et qu'on obtient au prix de quatrc deniers 

 le scriptule (i) ; autrefois, ajoute-t-il, on le vendait an 

 poids de Tor. 



IJn troisieme ecrivain, Philostrate , dans la vie d'ApoI- 

 lonius de Tyane, avance que son heros, etant aux Indes , 

 observa que tout le bj'ssus qui passe en Egypte sort de 

 ces contrees. 



Pollux i conlemporain de Philostrate. dit que le byssus 

 est, chez les Indiens, une espece de lin. En Egypte, on 

 fait , avec la laine d'un certain arbre, un fil qui sert a fuire 

 des vetemens qu'on pourrait regarder comme ressemblant 

 beaucoup a ceux de lin, si ce n'est qu'ils ont plus de 

 densite. 



("i) A 35 cent, le denier, suivant le systeme de M. le conite 

 Gamier, c'6tait 29 fr. 4" cent. I'once roniaine,ou 55 fr. 60 cent, 

 notre once poids de rnarc. 



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