SUR LE BYSSUS DES ANCIENS. 2A5 



parer Ic fil de cachemire a un autre fll : nous trouvcrons 

 que celui qui s'en rapproche le plus par le moelleux, par 

 le duvet qu'il conserve , c'cst le colon; le fil et la soic sont 

 trop lisses et trop unis pour en donner une idee. Au reste, 

 si Pollux se sort du mot Un, ce n'est pas qu'il pretende 

 parlcr de la matiere que nous connaissons sous ce nom ; 

 mais, dans sa phrase, lin estl'equivalent dejil. La preuve 

 en est au livre V, chapitre 4, ou, parlant des instruinens 

 des chasseurs , pour exprimer le nombre de fils qui doivent 

 cntrer dans la composition des mailles ou des cordons des 

 filets, il se sert des mots neuflins, trois lins , donze liiiSj 

 seise lins, etc. 



Le naturalisle romain dit seulement quelques mots du 

 byssus ; les voici : « Le byssus, qui nait aux environs 

 d'Elis, dans TAchaie, coftte quatre deniers le scriptule. » 

 Voila le prix du byssus bicn determine. Quant a la cir- 

 constance de son origine en Achaie, c'est ici evidemment 

 line de ces fautcs qui defigurent le texte de Pline , une 

 lacune remplic par un copiste maladroit. Si le byssus etait 

 vine production de la Grece, y aurait-il eu tant d'incerli- 

 tudes a son egard parmi les anciens , et Pline lui-meme 

 n'en eftt-il pas fait aussitot la description, comme il I'en- 

 treprendde tout ce qu'il connait , souvent avcc une exacti- 

 tude qui sert encore aujourd'hui de guide dans bien des 

 circonstances ? 



Ainsi que le dit Erasme, il n'est pas d'auteur qui aitete 

 plus maltraite que Pline. II faut le tirer de ses ruines, a 

 travers les restitutions qu^on a voulu lui faire et les lacunes 

 qu'on a pretendu remplir. Combien de soltises ne lui 

 a-t-on pas fait dire en le restituant ! que d'erreurs, que 

 d inepties inserees dans son texte! et combien n'en ont 

 pas signale dcja les savans qui se sont occupes de ces cor- 

 rections, depuis Hermolaus Biubarus, Guillaume Budee,, 



