A82 SCIENCES PHYSIQUES. 



Remarquons cependantque, dii tems de Descartes, la phy- 

 sique etait encore reduite aux premiers elemens, aux fails 

 les plus ordinaires ; que les coramunicalions scientifiques 

 etaient plus rares; que les inventeurs se plaisaienti s'en- 

 vironner des ombres du secret. La curiosite de Descartes 

 pouvait etre trfes-pliilosophique. C'est ainsi que de nos 

 jours d'excellens esprits se sont livres aux rechcrches du 

 "N^ mesmerisme , avec I'espoir d'y rencontrer quelque fait 

 nouveau, soil en morale, soit en physique. D'ailleurs, 

 que Descartes crftt ou ne crftt pas aux Rose-croix, ildeyait 

 parler et se conduire de maniere A pouvoir pcnetrer jus- 

 qu'i eux et se faire initier i leurs pretendus secrets. 



Selon M. Delambre, la doctrine philosophique de Des- 

 cartes est celle de Bacon, de Gassendi et de plusieurs 

 autres philosophes , dont les ouvrages ont precede la publi- 

 cation de la Methode: cela est vrai. Voyons done comment 

 Descartes a pu imprimer un aussi grand mouvement h 

 I'esprit humain , que ses predecesseurs araient a peine 

 ebranle. Cette question nous conduit i examinier en quoi 

 consiste le pouvoir des livres. 



Unlecteurou unauditeurnemedite point; son attention 

 est purement passive. La lecture et I'etude peuvent se 

 succeder I'une a I'autre k des intervalles tres-rapproches ; 

 mais elles ne se confondent jamais. II faut done qu'im 

 livre destine a nous instruire produise les effels de I'etude 

 et qu'il nous I'epargne. 



Si les verites que ce livre doit nous apprendre sont im- 

 portantes et nombreuses , si elles formentun ensemble, un 

 systeme dont les parties sont necessaires les unes aux 

 autres, il faut que I'auteur ait bien s.nisi la liaison de ces 

 parties, qu'il nous la fasse scntir, et que tout le systeme 

 arrive dans notre intelligence, sans que nousy apercevions 

 aucune discontinuite. 



M 



