/^8i SCIENCES PHTSIQUES. 



c'est d I'histoirc naturclle que I'atlentioa s'attachc ; tout Ic 

 reste lui echappe. Mais on sait ce que les observations dc 

 cc grand homme sur I'education physique dcs enfans ont 

 produit, avec le secours de la plume de llousseau. 



La revolution philosophique operee par Descartes est 

 done reelleinent un bienfait que nous tenons de lui scul ; 

 que notrc ;-econnaissance et nos hommages lui restent dan^ 

 ieur eutier! III. Delambre lui-meme ne lui refusera pas ce 

 juste Iribut. 



Placons encore ici quelques reflexions sur Descartes, sur 

 les services qu'il rendit a la philosophic, et sur la propa- 

 gation de la verite. Si c'est une digression , rimportance 

 de la matiere I'excusera. 



Une doctrine n'est t-'i-aie qu'autant qu'eile forme un tout, 

 un syslome complet et bicn lie : elle ne pcut souffrir au- 

 cune ironcature, aucune discontinuite. Une doctrine fausse 

 est ordinairement fondee sur des principes vrais, mais in- 

 complets , mutiles et sans liaison. 



Une doctrine vraie et nouvelle est un ensemble de ve- 

 riles, dont quelques-unes sent nouvelles ou dont I'eachai- 

 nement n'avait pas ete apercu. Une doctrine fausse , 

 nouvelle ou non, ne se compose que de notions vulgaires, 

 combinees par limagination et non par le raisonnement. 



L'etablissement et la propagation d'une doctrine vraie et 

 nouvelle exigent le concours du genie qui fait les decou- 

 vertes, du terns qui les marque du sceau de la verite, et 

 du talent d'cxposilion qui les met k la portee des esprits 

 ordinaires. Une doctrine fausse peul naitre et se repandrc 

 sans aucun de ces moycns; il lui suffit que les esprits se 

 presentent a elle sans defiance, suivant Ieur habitude. L'i- 

 magination qui la crea n'est pas aussi cxigeanlc que le ju- 

 gement; elle n'impose pas a la pensce des efforts prolonges 

 etne redoute pas ses distractions: enfin, les passions ncfont 



