SCIENCES PHYSIQUES. A85 



aucune alliance avec la rerite et n'exercent leur pouvoir 

 qu'au profit de I'erreur. 



Partoutes ces causes, Iss progres de I'erreur sont faciles 

 etrapides, au lieu que ceuxdelaveritesontnecessairement 

 lents et quelquefois incertaias. Des moralistes chagrins at- 

 Iribuent cet etat des choses a la corruption de notre 

 nature et a la faiblesse de notre raison ; mais ils ne de- 

 vraient y Toir que la consequence necessaire de ce fait 

 dont pcrsonne ne doute: Iifous at-'ons commence par tout 

 ignorer; il a fallii dicouvrir lout ce que nous sapons , et 

 nous ne sommes pas infaillihles. Quels que soient les phe- 

 nomenes de notre intelligence, ils ne nous la montrent en 

 relation qu'avec elle-meme, et, en bonne logique, ils ne 

 peuTent rien nous apprendre sur la place qui nous est as- 

 signee dans I'ordre des etres iatelligens. 



Les verites is.olees sont perissables : les doctrines elles- 

 memes seraient sujettes aseperdre ou a s'alterer, si elles 

 n'etaient pas renfermees dans des livres bien faits. C'est i 

 ces livres que nous sommes rcdevables non seulement de la 

 conservation de nos richesses intellecluelles, mais encore 

 des fruits plus abondans et plus mOrs qu'elles ont produits. 

 Mais les esprits capables de no.us faire ces dons precieux 

 sont plus rares que le genie qui penetre el devoile les 

 secrets de ia nature. Descartes fat un de ces esprits; sa re- 

 putation philosophique ne descendra pas du haul rang oii 

 son sieclc I'a placee , aussi long-tems qu'on estimera les 

 hommcs et leurs ouvrages d'aprcs leur utilite, ct I'utilite 

 d'apres le succcs. 



Les trois livres suivans mettent sous les yeux des lectcurs 

 les Iravaux d'un grand nombrc de savans, parmi lesquels 

 on trouve les noms celebres d'Hevelius, de Gasscndi, de 

 Roberval, etc., et d'autrcs noms moins connus qu'ils ne 

 meritcnt de I'etre. Cetlc multitude de notices a rcsserrer 



