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dilations. Nous nous bornerons ii en faire connaitrole plan 

 et a en dOnner ane idee. 



M. Massabiau a voulu, ainsi qu'il I'annonce lui-mGnie, 

 rechcrcber les moycns de combiner enseniblc les forces et 

 les passions humaines dans la societe, de manicrc qu'il en 

 resultc une puissance qui protege la liberte dc se? mem- 

 bres, et qui ne puissc point I'opprimer. 



Le livrc I" est intitule : les cli!Jtnit ions; il estenelTet des- 

 tine d definir les idees generales qui doivent entrer dans 

 les raisonnemens de I'auteur, telles que la sociabilite , 

 la civilisation, la liberte, le despotisme , les constitu- 

 tions, etc. Suivant M. Massabiau, la constitution d'un 

 peuple est I'ouvrage de la nature et des choses; le legisla- 

 teur ne la cree pas; il la voit et s'y conforme; de 14, le 

 gouvernement ou I'institution politique. Ce n'est pas la 

 forme de cette institution qui la rend despotique; on peut 

 ctre esclave par les lois et les institutions, aussi bien que 

 par le caprice d'an homme. 



Apres ces notions preliminaires , I'auteur remonte a.l'o- 

 rigine des societes politiques. II ne la voit point dans un 

 contrat forme par la yolonte libra de tons les membres du 

 corps social, mais dans la force qui les contraint i subir les 

 consequences des diverses positions oii ils se trouvent, et 

 qui produit ainsi la diversite des formes du gouvernement. 

 11 trouve partoutune souverainete de fait etablie par la na- 

 ture des choses ; en quelque ondroit qu'elle reside, c'est 

 Ic point d'appui necessaire de la puissance sociale : il faut 

 la lalsser oil elle se trouve; on ne saurait la deplacer; et 

 tout ce qu'on peul faire est de I'entourer d'institutions 

 sages qui, la dirigeant vers le bien commun, la rendent 

 souverainete de droit ou legitime. 



Recherchant ensuite quel est le principe des gouverne- 

 mens, il etablit qu'il est le meme pour tous. II peul y avoir 



