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C est par un cruel abus des formes legales, c'est par 

 line usurpation inique, qucles tachsmen et Ics tenanciers, 

 soil du coalite de Sutherland, soit du reste de I'Ecosse , 

 sont consideres commc n'ayant aucun droit a la Icrre qu'ils 

 occupent depuisdessiecles, etque leursanciens capitaines 

 sont autorises a violer le contrat qui a uni pendant tant de 

 generations le cultivateur avec son seigneur. Ce n'est pas 

 en Ecosse seulcment que la propriete aete confondue avec 

 la souverainete, mais ce n'est qu'en Ecosse qu'une souve- 

 rainete antique est devenue un tiire a une propriete mo- 

 derne. Dans tout I'empire de Charlemagne, dans la plus 

 grande partie de I'Occident, on avait vu des provinces 

 entieres usurpees par des chefs belliqueux, qui les faisaient 

 cultiverpour leur compte par les vaincus, par des esclaves, 

 ou quelquefois par leurs compagnons d'armes. Aux neu- 

 vieme et dixieme siecles, le Maine, I'Anjou, le Poitou^ 

 etaient, pour les comtes de ces provinces, bien plutot 

 trois grandes fcrnies que trois principautes . Mais, quel que 

 pQt etre, a son origine, le droit du comte, la legislation 

 n'a cesse, pendant huit siecles, de garantir et d'ameliorer 

 le sort du fcudataire, du vassal, du serf, quirelevaient de 

 lui, d'affermir I'independance du paysan, de changer ses 

 coutumes en droits, de le mettre a I'abri d'executions noa- 

 velles , et d'elever peu a peu ses censives au rang des pro- 

 prietes. 



La condition du tenancier s'est constammcnt amelioree 

 en France ; elle s'est constamment degradee en Ecosse , 

 parce que la legislation britannique n'a garanti que les 

 droits de propriete qui pouvaient s'assimiler aux droits 

 anglais. Le vassal francais, devenuproprietaire, etait ori- 

 ginairement ou un vaincu, ou un esclave, ou, dans la sup- 

 position la plus favorable, un homme libre , arimane , 

 qm renoncait a sa liberie pour devenir le.iide , et qui, en 

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