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son pays occiipe maintcnant I'allcntionpublique. Tandisquc 

 dos eciivains couiagoux leclainenl les droits dcs nations, 

 que des mandataircs fideles dcfcndent la chartc centre ses 

 faux amis, et appellent les lois qui en sont les conse- 

 quences necessaires, que les savans appliquent les decou- 

 verles de la science a rutilite commune, on voit eclore de 

 toutes parts des ouvrages destines i reproduire tous nos 

 titres d'illustration. Entre ces ouvrages , il faut placer au 

 premier rang la Galerie des hommes et des femmes cel^- 

 brcs de la France, depuis le i6' siecle jusqu'i\ nos jours, 

 c'est-i-dire , pendant les trois siecles qui ont fait faire 4 

 I'esptce humaine de plus grands progres que tous ceux 

 qu'clle a pu devoir a aucune autre epoque. Cetle Galerie, 

 composee de portraits dessines d'apres des modules au- 

 ihentiques, excite d'autant plus d'interet qu'elle promet 

 de satisfaire une curiosite ardente et presque generale. Les 

 pofjtes, qui sont peintrcs et qui aiment i I'etre, les mora- 

 listes, qui cherchent tous les moyens de nous persuader, 

 nous repetent sans cesse que I'ame et le genie d'un homme 

 sontempreints sur sa figure. Preoccupes de cette idee su- 

 pcrstitieuse, pleins du modele ideal que se plait a creer 

 notre imagination pour chacun despersonnages historiques 

 qui vicnnent la frapper , nous esperons rotrouver leur ca- 

 racterc dans leurs traits. Ainsi , le peintre ou le statuaire , 

 et la nature, qui a travaille avant eux, doivent nous re- 

 proscnter I'inflexible severite dans le premier des Brutus^ 

 le mepris dela mort dans Catou, la haute eloquence dans 

 Demosthenes , la magnanimite dans Alexandre; et plus les 

 heros se rapprochcnt de nous , plus la certitude d'avoir 

 leur veritable image augmente en nous le desir d'une com- 

 paraison qui nous flatte. Quel est le Franpais, parexemple, 

 uiquel I'art nc causcrait pas un vif plaisir, en hii mon- 



