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Ins de f entendre nomnier le juste. » L'etat d'abatlometit 

 et dc mort oCi tombe celui qui , apri;s avoir passe unc par- 

 tic dc sa vie au milieu des brillantcs illusions des cours ct 

 des reves pompcux de la gloire, est force, par Ic sort ou 

 par rinconstance des bommes, de rentrer dans la vie pri- 

 vee, et de revcnir aux realites dc l'etat naturel. Toutcs 

 CCS vicissitudes sent representees avec beaucoup d'art ct 

 de fidelite par madiune de Slael. Mais tant de travaux, dc 

 laligucs, de douleurs et de regrets me trouvcnt insensible; 

 jc nc sais pas m'attendrir sur des malheurs qu'il etait si 

 facile dc prevenir et d'cviter. — « Ce n'est pas u inon perc, 

 dit oiadame de Stael , a I'homme de ce terns (jui a recneilU 

 le plus de gloire j et qui en retroin-'era le plus dans hi jus- 

 tice des siecles, que pent convenir un scul des traits dont 

 j'ai compose ce tableau. » — J'avais besoin dc ccs paroles 

 pour me detromper ; car ce que madame de Stael appellc 

 im tableau me paraissait n'etre qvi'wn portrait. 



Madame dc Staiil distingue ramour de la gloire de Vani- 

 bition ; elle fait de celle-ci une passion subaltcrne qui ne 

 porte pas ses dcsirs au-dcla des jouissances ministcriellcs. 

 Obtcnir et conserver le pouvoir, voila , dit-elle, lout Ic 

 plan d'un ambitieux. Cette passion suppose une person- 

 nalilc concentree qui ferme I'ame aux autres jouissances ; 

 elle est plus contagicuse que I'amour dc la gloire, parce 

 que la mediocrite peut aussi concevoir I'ambition ct en 

 obtcnir les succt^s; mais ces succes ont pour cnncmis la 

 majorite des intercts particuliers, qui, s'ils n'ont pas cu 

 de lots dans le resultat actuel du sort ^ demandcnt tons un 

 nouvcau tirage; ils ont pour ennemi le besoin que le pu- 

 blic eprouvc de voir le sort ou le caprice des princes fairc 

 mieux apprecier, par des chutes cclatantes , le bonheur 

 des conditions privces et des destinees communes. L'am- 

 bilicux n'cst occupe qu'a trompcr Ics autres j el, pour y 



