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parvenir, il nc doit jamais sc perdro de vue lui-meinc : un 

 instant d'oubli lui scrait fatal. Condamno ;\ suivre le meme 

 systenie de dissimulation qui I'a conduit au poste qu'il 

 occupe, il doit se courber sans cesse devant le maitre , 

 peuple, roi ou ministre, dont il tient sa puissance. Con- 

 damne ii jouer sans cesse sa destinec, il ne pent rien es- 

 perer de la yeille pour le lendemain. Quelle sujelion ! 

 quelles fatigues ! quelles miseres ! Mais cette passion est- 

 elle celle dcs ames honnetes? Ces miseres appellent-elles 

 les consolations des cceurs compatissans ? Non : je le dis , 

 sans crainte d'etre accuse d'insensibilitc. Le chatiment de 

 I'ambitieux est dans le retour a la vie privee : supplice 

 trop doux s'il n'etait sou vent accompagne de reniords. 



Dans le vastc champ des passio?i^ politiques, madame 

 de Staijl ne neglige point les inflniment petits. Des miseres 

 de I'ambition , elle descend aux petitesses de la vanite, 

 et decouvre une passion oiibeaucoup de personues n'aper- 

 coivent qu'un ridicule. — N'y a-t-il pas en effet plus de 

 ridicule que de passion dans un attachement qui n'a rien 

 de reel, ni dans soi, ni dans les autres; qui se consume 

 dans la recherche d'avantages apparens et d'effets passa- 

 gers ; dans un sentiment enfln qui sc nourrit des rebuts de 

 I'ambition et de la gloire ? Les jouissances de la vanite sont 

 imparfaites et fugitives; ses triomphes se composent d'ap- 

 plaudissemens ephemeres. Les malheurs qu'elle entraine 

 consistent presque tons dans la depcndance servile oOi elle 

 met celui qui I'eprouve, du cercle qui I'cntoure. Qui croi- 

 rait que, dans une passion si etroite, si privee de ressorts, 

 madame de Stael voit Tunc des causes de la revolution 

 franpaise. — «C'est, dit-elle, le desir des applaudisse- 

 mens ; c'est le besoin de faire effet qui a porte tant d'ora- 

 teurs A attaquer les vieilles institutions : il fliut chercher 

 dans les battemens de mains des tribunes, plus que dans 



