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ties scntimens ilc hainc et ilc fiircnr, la cause secrete ties 



decrcls Ics plus baibares tic la convention. » L'une tic ccs 



causes, honteuse, mais vraie, c'est la peur, tlont I'in- 



flucnce ne s'est que trop reproduite i\ beaucoup d'autrcs 



epoqucs. 



Madame de Stai-l, toujouis plus brillante par le coloris 

 que profonde par la pensee, pciiit cependant du couleurs 

 cnergiques et vraies la plus redoutable des passions poli- 

 tiqucs, V esprit de parti : cette passion tient du fanatisine, 

 a quelque objet qu'clle s'appliquc. Semblable aux forces 

 aveugles de la nature, qui vont toujours dans la meme 

 direction, elle donne a la penscc une espece de roideur 

 qui lui ote presque ses attributs intellectuels. Les lionimcs 

 qui se precipitent, les yeux fennes, dans I'opinion d'un 

 parti, n'entendent, ne voient , nc conaprennent que deux 

 ou trois raisonnemens, avec lesquels ils font face a toutes 

 les objeciions. Four cux, un Iriomphe acquis par une 

 condescendance paraitrait aussi honteux qu'une defaite ; 

 ils aiment mieux toniber en entrainant leurs ennemis , que 

 de vaincre avec eux, que de faire Ic nioindre sacrifice pour 

 assurer la plus belle victoire. Les hommes de parti ne 

 savent point reconnaitre les grandes qualites d'un homme 

 qui n'a pas leur religion politique. Mais ils se font illusion 

 sur les torts, meme sur les crimes de ceux qui partagent 

 leur opinion, el rien ne peut les detacher d'eux. Pendant 

 les fureurs du regime revolutionnaire, quelques hommes, 

 exultes jusqu'A la rage, ont dit, sans etre des assassins : 

 « ily a deux millions d'hommes de trop en France. » J'ai 

 entendu repeter, k une epoque plus recente, par des 

 hommes incapables du moindre crime prive : il y a en 

 France trois millions d' homines que ^ pour son repos, il 

 faudrait en fairc disparaitre ; et les memes individus , 

 forces de reculcr, non dcvant la grandeur du forfait, mais 



