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Jcvant la didicuUe de I'execution, se croyaient tres-mo- 

 deres en ne demandant que la proscription de quatre cent 

 mille tetes. Ces hommes, dit fort bien madame de Stael, 

 eussent etc catholiques ou protestansau quinzieme siecle, 

 comme lis etaient aristocrates ou jacobins il y a vingt-huit 

 ans, comme ils sont aujourd'hui ultra monarchiques, ou 

 ultra liberaux. 



La source de I'esprit de parli est tout-a-fait ctrangcre 

 au crime ; et cependant II n'est point de passion qui puisse 

 au meme degr« borner la pensee, et depraver la moralite. 

 Cest unc espece de frenesie de I'ame, qui ne tient point 

 a la nature de son objet. Quand la pensee en est saisie, ce 

 n'est pas des objets a soi, mais de soi vers les objets que 

 partent les impressions. Cette passion furieuse n'a de jouis- 

 sances que dans I'espece de delire qu'elle procure; uiais, 

 comme le fanatisme est le seul sentiment qui puisse reunir 

 ensemble des actions coupables et une ame honnete, il 

 doit naitre de ce contraste le plus affreux supplice dont 

 I'imagination puisse se former Tidee; et le premier reveil 

 de la raison doit etre plus effroyable encore. 



La cruaute est mise par madame de Stael au rang des pas- 

 sions. Quand I'homme a eteentraineparia perversitede ses 

 penchans a un certain degre de sceleratesse, I'effet devienl 

 la cause, et le crime, qui n'etait d'abordquele moyen, de- 

 vient le but. ,11 passe dans le sang une sorte de fievre qui 

 donnelebesoin du crime; c'estunesensationphysiquetrans- 

 porteedans I'ordre moral. Dans cette horrible ivrcsse, il faut 

 que celui qui est ainsi domine par la passion du crime aille 

 sans cesse en avant; non que I'esperance soit devant lui , 

 mais parce que I'abime est derriere. II veut detruire les 

 autres hommes, moins encore comme des ennemis que 

 oomme des temoins. Lorsque le fleuve de sang est traverse, 

 ie mal est irreparable, et le rcpentir devient infruclueux. 

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