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dc la volonli! dcs homines, on pcut trouver en soi contrc 



I'influence dcs passions. 



Velude, cxcitec par Ics deux mobiles de la nuriosite et 

 de I'esperance, fait trouver, dans le plaisir si pur depenser 

 et d'cnrichir ses meditations par les connaissauccs et les 

 iJces des autres, une sortede satisfaction intime, qui lient 

 k la fois au besoin d'agir et de se perfectionner , et qui 

 n'astreint Thomme aaucune dependance. La hienfaisance 

 n'exige ni de la force dans le caractere , ni une attention 

 soutenue : ellc ne yeut, elle n'attend rien des autres; die 

 donne des jouissances simples et faciles , et dont Tim- 

 pressionestindependante, memedupouvoirde la reflexion; 

 elle place sa felicite tout entiere dans les emotions si 

 douces et pourtant si profondes qu'clle eprouve. L'etude 

 occupe I'esprit j labienfaisance remplitle coeur. C'est sur- 

 tout dans la philosophie que rhomme doit chercher des 

 secours contfe les traits aceres du malheur; mais celte phi- 

 losophie , madame de Staiil la place si haut , qu'il n'est 

 donne d'y alteindre qu'a un petit nombre d'esprits supe- 

 rieurs et de courages inflexibles. II faut se placer au-dessus 

 de soi pour sedominer, et au-dessus des autres pourn'en 

 rien craindre, deux conditions tres-difficiles i\ remplir ; il 

 faut se desabuser des illusions du bonheur et se contenter 

 de quelque chose qui lui resscmblc ; il faut, renoncant a 

 toute influence sur le destin et sur les hommes , ne se com- 

 plaire que dans I'cxercice du pouvoir qu'on s'est reserve sur 

 soi-meme; enfin, il faut des loisirs et de la solitude; ce qui 

 met les puissantes consolations de la philosophie a la portee 

 d'un bien petit nombre de malheureux. 



Madame de Staiil n'ecrit pas, il est vrai, pour la multi- 

 tude; elle s'adresse seulement aux caracteres passionnes, 

 c'est- i- dire li quelques etres extraordinaires dont les 



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