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jouissanccs ct les ilouleurs sont etrangnrcs a la presque 

 tolalite de I'cspece humaine. Ellc suppose, dans les pas- 

 sions, ct niC-me dans les affeclions naturelles, descalculs 

 et des suscepiihiliUs que le couimun des hommes est hors 

 d'etat d'apprecier. Cependaiit, quelque borne que soit le 

 nombre de ces pcrsonnes passiouuoes, il serait trcs-dan- 

 gereux pour le repos du monde de repeter, avecmadame 

 de Statil , que, dans la passion, nul ne pent dire : la fiiiit 

 la nature. Ces axiomes :.oii paut toujours se raiticrej on 

 est toujours le maltre de sol, madame de Staelles trouve 

 impitoyables ; elle les repousse commc etant la morale des 

 anies froides et des esprits mediocres. Mais, sans doute, 

 en youlant excuser des ecarts et des errcurs auxquels elle 

 a consacre depuis ses plus brillans ouvrages , madame de 

 Staiil n'a pas vu quelles seraicnt les funeslcs consequences 

 d'un si dangereux syslenie. Si I'homme ne pent etoufTer 

 les desirs de son coeur, circonscrire les mouvemens de son 

 ame, toute moralile cesse; il n'y a plus ni bien ni mal 

 moral, et le monde rentre sous rempire;de la fatalite. 

 L'anteur, qui a transibrme Ic crime en passion, ne pcut 

 nier que tous les hommes sont les maitres de triompher 

 de leurs passions, sans refuser a la societe le droit de pu- 

 nir , sans accorder au crime le privilege d'une revollanle 

 inviolabilite. 



'Vamour a occupe, sinon dans la vie, du moins dans 

 les ouvrages de madame de Staiil , une trcs-grande place. 

 Ses idecs sur cette passion ont quelque chose de bizarre, 

 d'extraordinaire, et I'ont jetec , depuis ses premiers essais, 

 jusqu'a ses derniers ouvrages, loin des routes .battues et 

 des opinions les plus generaleuient admises. Madame de 

 Stai-l etait encore mademoiselle Neckcr ; et deja elle com- 

 posait une coraedie , ayant pour tilre : Sophie , ou les Seii- 

 timens secrets , dont rhcroJine conco'ii, piesque a son iiisii^ 



