LIVllES FRANCAIS.' 599 



notions ou precis historiques qui pussent mettre le lecteur k inline 

 de bien apprecier le merite du gouvernement. Ces precis sent des- 

 tines i presenter rhistoire etles revolutions des institutions poiitiques 

 qui ont precede les constitutions rapportees dans I'ouvrage ; les au- 

 teurs ont encore eu soia de signaler, toutes les fois qu'il a etc neces- 

 saire, des usages constitutifs consacres seulement par le terns et par 

 les moeurs des peuples , usages qu'on peut regarder chez plusieurs 

 nations conime des conslilutions nun ecriies, pour einprunler les 

 expressions de I'ouvrage. 



Ce qu'on vient de lire peut donner une idee gen^rale de la col- 

 lection des constitutions; occupons-nous particulierement du pre- 

 mier volume actuellement en vente ; il se compose des constitutions 

 de France et d'Angletcrre. Le travail relatif i la France se divise 

 en trois parties : i" Precis de I'histoire du gouvernemenl de la 

 France^ depuis I'originc de la monarchie jusqu'i I'annee 1789; 

 2* constiluliun non ecrite de la France avant 1789 ; 3° endn les dif- 

 ferentes constitutions qui se sont succedees depuis celle de 179'- 

 Dans le precis historique , qui remonte bien avant Vetabtissement de 

 la monarchie , les auteurs out su trouver des considerations nouvelles 

 aprfes Dubos et INIably, surtout apres notre grand Montesquieu ; ils 

 se sont trace, au milieu des systemes opposes dont chacun a enve- 

 loppe le berceau de nos institutions, une marche independante et 

 d6gagee de toute discussion fastidieuse : des jugemens sains, un boil 

 esprit, un style vif et anime nous ont paru distinguer ce mor- 

 ceau qu'on ne peut manquer de lire avec interet. On y suivra, jus- 

 qu'au tenis de nos guerres religieuses, I'etablissement et les progrfes 

 de notre gouvernement dont les principes, tout-4-coup meconnus et 

 oublies, disparaitront totalement pour faire place h un despotisme 

 qui ne fut verilablement bienfaisant que sous Henri IV. Arrive i 

 cettc epoque , I'auteur poursuit avec une noble francbise : « Le genie 

 hardi et sanguinaire de Ricbelieu, le brillant despotisme et les victoires 

 de Louis XIV coutribuerent egalementi detruire jusqu'au souvenir 

 de I'ancienne influence des grands : il ne fallait plus que les cor- 

 rompre pour qu'ils cessassent d'exister ; c'est ce que fit Louis XV. 

 Sous le regne de ce monarque, tout fut souille, tout tomba dans le 

 deperissement ; mais , tandis que les premiers ordres de I'litat s'abais- 

 saient , le troisieme s'elevait par les progr^s des sciences , des arts el 

 d'une phjlosophie audacieuse. Une revolution devait avoir lieu ; les 



