Mélanges. 55 
# moins au hasard ? Comptant pour rien le pen- 
» chant du cœur, aux convenances de la société 
»# nous immolons celles de la nature. Les fortunes 
» et les conditions s’épousent, mais les âmes ne 
» s'unissent point. Les pères marient leurs filles , 
» c’est l’usage (1); faut-il s'étonner si c’est aussi 
» l’usage que les femmes trompent leurs maris 2° 
5 Dans des liens que le cœur repousse on sent 
» le besoin d’un nœud plus doux; on cherche un 
» amant, on le trouve; il est parjure, ou l’on s’en 
»# dégoûüte; on le remplace, il est oublié; bientôt 
#5 l’on en choisit un autre, et bientôt l’on ne choisit 
» plus. 
» Voilà les femmes qui parmi nous font l’édu- 
5 cation d’un jeune homme. Pour le trouver plus 
» docile à leurs leçons, elles enflamment et cap- 
» tivent ses sens avant que son cœur et sa raison 
» s’éveillent. Enervé de mollesse et dépravé par le 
(1) Qu'il est différent de celui-là l’usage antique et naïf 
de la malheureuse Formose ! Libre dans le choix de son 
cœur , le jeune homme, à la porte de sa maitresse ; alloit 
meler sa voix suppliante aux sons plainlifs d’un instrument, 
Si la jeune fille agréoit son hommage , elle accouroit sans 
honte lui offrir sa main et son cœur, et convenir avec lui 
des conditions du mariage. Alors on averlissoit les parens ;- 
ils préparoient le festin des noces , et donnoient la bénédic- 
tion paternelle à cet hymen de l'amour. Que de réflexions 
en foule doivent naître dans esprit du lecteur ! quelle 
noble simplicité chez un tel peuple! Il n’y a pas trente 
ans que Formose exisloit encore; elle est aujourd’hui pres- 
que enlièrement submergée. Mais dépuis combien de siècles 
cette touchante naïveté ,; cette candeur originelle, a-t-elle 
été submergée sur le continent ! Ah! n’enwions pas un dan- 
gereux usage ! salutaire et bienfaisant chez des hommes sim- 
ples, il seroit pour des peuples sans mœurs la source des 
plus horribles désordres. 
