952 Théâtre grec. 
jisqu'à présent, ne déposent rien en faveur du 
titre et de l’auteur présumé de ce fragment , et 
ne sauroient par conséquent légitimer l'assurance 
avec laquelle M. Matthæi l’annonce comme une 
production de Sophocle. Voyons maintenant si 
le contenu du fragment pourroit , au défaut 
d'autres preuves, justifier une pareille dre 
sition. 
Le sujet du drame est le même qui fait le fond 
des tragédies d'ÆEschyle et de Sénèque, connues 
sous le nom d'Azamemnon. C'est le meurtre de 
ce roi de Mycènes, fils d'Atrée, par Clytem- 
nestre , son épouse, et AEgisthe, fils de Thyeste, 
son cousin et son rival. Un long prologue de 52 vers 
contient l'exposition du sujet. Tisiphone , une 
des furies , envoyée exprès des enfers pour leur 
inspirer le crime atroce qu'ils vont commettre } 
aussitôt après avoir rappelé aux spectateurs les 
horribles forfaits dont la postérité de T'antale, 
bisaïeul d'Agamemnon et d'AEgisthe s'étoit souil- 
lée, annonce le retour du chef des Grecs devant 
Troie, et prédit l'assassinat de ce roi infortuné. 
Ce prologue seul dépose déjà contre l'opinion de 
M. Matthæi. Dans toutes les pièces qui nous sont 
restées de Sophocle, ce poëte sublime ne se sert 
jamais de cette espèce d'exposition trop commode 
qui tient encore de l’origine de la tragédie, et que 
les critiques depuis Aristophane( Grenouilles , v. 
1228 seq.) blâment avec raison dans la plupart des 
pièces d'Euripide. D'ailleurs des fictions comme 
celle de l'apparition d’une Furie, et cela au com- 
mencement du drame, qui ne tendent qu’à frap- 
