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bruit. Cet officier est justement le jeune Smo- 
loff qui la présente au monarque , et la grâce est 
accordée. On devine le reste. 
Il est facile de voir que la passion de Smoloff, 
placée sur le second plan de cette histoire , le re- 
tour ignoré d'elle-même que lui accorde Elisabeth, 
la haute naissance de celle-ci qu'on dit descendre 
par son père des rois de Pologne , par sa mère 
des princes de Sibérie, et les grandes richesses 
dont elle va rentrer en possession, ont été des 
tributs payés par l’estimable auteur à la foiblesse , 
aux habitudes des lecteurs et des lectrices ordi- 
naires de romans, qui n'y cherchent guère que 
des amours entre d’illustres personnages. Mme, 
Cottin s’en excuse avec raison. Ces mœurs de 
convention affoiblissent la gloire de lhéroïne. 
Mais sans elles le roman eût été bien difficile à 
faire, et n’auroit peut-être pas été lu par vingt 
personnes. Il le sera par vingt mille ; et l’on 
doit pardonner des défauts qui ont mis à la por- 
tée du vulgaire tant de tableaux touchans de la 
piété filiale et de l'amour maternel, propres à 
ranimer tant de vertus domestiques. 
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