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nibal, et l’on convoquoit le sénat pour délibérer 
sur une affaire de la dernière importance qu’'An- 
nibal lui-même devoit, dans le courant de la 
journée , soumettre à ses concitoyens. 
Un grand nombre. de groupes étoient déjà for- 
més dans le Forum , et surtout dans la salle im- 
mense et superbe qui en occupe le milieu , et où 
l'on distribue toute espèce de rafraichissemens. 
Au centre de la plupart des groupes se trou- 
voient soit des hannonistes , soit des barcides, 
qui cherchoient à s’acquérir des partisans parmi 
la tourbe des êtres nuls, destinés, en chaque pays 
libre , à servir d'appui et souvent de victimes aux 
esprits factieux , actifs et déterminés. On formoit 
en général des conjectures fort étranges , et ce 
dont je ne pouvois assez m’étonner , c’est qu'au 
même instant chacune étoit soutenue par des 
paris quelquefois excessifs. Des milliers de mi- 
nes (1) étoient engagés sur une idée. qui n’avoit 
pas la moindre base, ainsi que vous le verrez 
bientôt. 
Suivant certains affidés d'Hannon , Annibal , 
avant de commettre le sort de la république aux 
hasards d’une bataille , venoit demander une au- 
torité dictatoriale, persuadé que ne voyant de 
salut que dans ses talens , on n’oseroit le refuser ; 
et les hannonistes ne manquoient pas de prému- 
nir les esprits contre cette innovation funeste. 
Suivant d’ autres, l’armée s’étoit soulevée con- 
tre un général qu 'elle devbit détester Pr : il 
(1) La mine valoit environ 5o francs. 
