Annibal. 351 
- un genre de trafic nouveau pour moi, y fit di- 
version sur quelques points de la salle. Ici, l’on 
proposoit de se charger de la subsistance de la 
cavalerie qu'amenoit Annibal, quoiqu'on ne con- 
nüt ni sa force, ni la durée de son séjour, et que 
méme les négociateurs, à ce qu'on m'apprit ; 
n’eussent pas un seul sac de grains en leur pou- 
voir. Là , et ceci m'intéressa davantage, on 
offroit de fournir des places dans la tribune du 
sénat pour la séance du soir, quoiqu’on ne sût 
point si le public y seroit admis, et quoique, 
suivant l'usage , il dût l’ête gratuitement. 
Vivement empressé Fa une place d’où 
je pusse et contempler Annibal, et entendre des 
discussions vraisemblablement fort intéressantes, 
je m’approchai. 
On ne demandoit pas moins de quatre mines 
pour ce que je désirois. Effrayé de cette somme 
exorbitante, je demandai si en me rendant auprès 
de Ja’ porte des tribunes, il ne me seroit pas aisé 
de me procurer , avec un peu de patience, ce 
qu’on vouloit me faire acheter si cher. Un. syra- 
cusain, nommé Cresphontes, qui paroissoit con- 
noître à fond les mœurs de Carthage , détruisit 
mes espérances. « Tout, me dit-il, tout dans 
» un pays absolument commerçant , devient le 
» sujet du trafic, À peine a-t-on su la convoca- 
» tion du sénat, que cinq cents prolétaires se 
» précipitoient sur les avenues des tribunes , où 
» ils se sont rangés pour occuper , lorsqu'on ou- 
» yriroit la salle , les places suivant leur position 
» dans les files qu’ils ont formées. Vous eussiez 
