Annibal. 557 
de chacune des quatre qu'il avoit acquises , et il 
avoit en effet réussi à dégoûter, où du moins à 
tenir en suspens les amateurs jusques à l’arrivée 
des sous-scribes des suffètes. Dès qu'il en avoit 
été informé , il n’avoit pas hésité à m’offrir ses 
places pour dix dragmes, en affectant de parler 
à mi-voix ; mais bien sùr qu'il étoit écouté par 
d'autres spéculateurs. L'effet de cette finesse avoit 
été rapide ; le prix des places étoit tombé sur-le- 
champ, et sur-le-champ aussi ses courtiers en 
avoient acheté tout ce qu'ils avoient pu, c’est- 
à- 
dire, plus de quatfé cents. Il auroit même 
réussi à se les procurer toûtés , mais il étoit es- 
sentiel de ne pas donner aux esprits le temps de 
se reconnoître. D’après ses ordres , un troisième 
sous-scribe “avoit paru avec une expédition du 
décret des suffètes qui admettoit le public à la 
séance. Aussitôt, feignant d’être étonné et en 
même temps de mettre un'très-haut prix aux 
places , il étoit venu me proposer de lui céder 
celles dont je n’avois pas besoin. « Votre ami, 
» 
» 
» 
continua-t-il, s’est alors conduit comme s’il 
avoit été un de mes agens , et j'aurois même 
désiré qu’au lieu de quatre mines par place , 
il en eût demandé huit; je n’eusse pas hésité 
à lui accorder ce prix. Quoi qu'iben soit, dans 
moins d'une demi-heure, j'ai vendu plus de 
350 places à quatre mines. Ce n'est qu'alors 
qu'on a soupçonné quelques mesures secrètes ; 
et les 50 dernières places se sont moins ven- 
dues, mais toujours beaucoup plus qu’elles 
n'ayoient coûté. » 
