ÆAnnibal. 561 
Après quelques minutes d’un recueillement 
profond , qu’inspiroit même aux étrangers cette 
scène religieuse, ‘un esclave frappa quelques 
coups sur une conque. Bomilcar annonça qu'il 
ouvroit la séance , et tous les sénateurs et spec- 
tateurs s’assirent. 
Maherbal , collègue de Bolmicar, prit le pre- 
mier la parole. Il annonça que les suffètes ve- 
noient de recevoir un second courier par lequel 
Annibal donnoit avis qu’il seroit avant une heure 
à Carthage, et répétoit qu’il étoit instant que le 
sénat füt assemblé à son arrivée. Maherbal de- 
manda alors si les sénateurs vouloient suspendre 
leur délibération jusques à l’arrivée d’Annibal , 
ou s’ils désiroient s'occuper de quelque objet pour 
remplir la séance. IL donna en même temps à 
entendre que les suffètes penchoient pour la pre- 
mière opinion , parce que, d’après les règles, 
une délibération commencée ne devant point 
ètre interrompue, si celle que l’on entrepren- 
droit, en adoptant le premier parti, n’étoit point 
terminée lorsqu’Annibal entreroit, peut-être ne 
seroit-il pas convenable de renvoyer à l’enten- 
dre jusques à ce que tout fût achevé. 
Ce fut alors que je connus l'effet de l'esprit 
de faction dans un état indépendant; que je vis 
que rien ne neutralisoit cet esprit, pas même les 
événemens facheu x qui, menaçant toutle monde, 
exigent la réunion des avis; car les sénateurs 
venoient d'apprendre , par le rapport du cou- 
rier, le désastre affreux qui amenoit Annibal à 
T. V. Octobre 1806. Z 
