Annibal. 383 
- «Je voulois encore, reprit Annibal, taire les 
» observations que je vais vous présenter; car 
» quels risques ne courons-nous pas de dévelop- 
» per en public notre détresse, de donner des 
» détails si intéressans pour l'ennemi? Et, vous 
» le savez, il a assez d’espions dans cette en- 
» ceinte pour ne pas tarder à apprendre tout ce 
» qui s'y sera passé. N'imputez qu’à votre con- 
» duite , sénateurs, les suites fâcheuses que pour- 
» ront entraîner ces explications. » 
Il leur exposa aussitôt, en militaire et en ad- 
ministrateur consommé , l’état véritable de leur 
pays sous le point de vue des moyens de défense 
ou d'attaque qui lui restôfent ; leur montra qu'ils 
étoient et seroient encore long-temps sans ar- 
mée, parce qu'il ne suffsoit pas d’un jour, d'un 
mois, d'une année pour former des soldats ca- 
pables de se mesurer avec des Romains; que 
leur ville n'ayant aucune protection extérieure , 
on pourroit l'assiéger aussitôt qu’on le voudroit ; 
que si les fortifications en étoient imposantes, la 
+ population nombreuse qu'elle renfermoit en ac- 
célèreroit la prise à cause de l'impossibilité de 
nourrir une si grande multitude ; qu'ils étoient 
en effet dépourvus de vivres et de munitions de 
tout genre; qu'ils n’avoient pas assez d'officiers 
pour diriger leurs troupes, parce que presque 
tous avoient péri.... Ces considérations et une 
foule d'autres prouvoient donc jusqu’à l'évidence 
la nécessité actuelle de faire la paix , ne füt-ce 
que pour gagner le temps qu'exigeoit le rétablis- 
sement de leur armée, de leurs magasins, etc. 
