386 Histoire. 
la situation actuelle des esprits, prendre sur lui 
de désigner le premier orateur, quoique sa place 
lui en donnûit le droit. Il se contenta de faire 
lire la liste des aspirans. Comme Giscon étoit 
inscrit en tête, plusieurs voix réclamèrent qu'il 
fût entendu ; mais Giscon étoit précisément celui 
que Bomilcar désiroit le plus écarter. Craignant 
alors de paroître favoriser les Barcides, il eut l'a- 
dresse de proposer un sénateur du parti modéré ; 
un sénateur dont les connoissances profondes sur 
les matières de commerce pussent, dit-il, éclai- 
rer l’assemblée dans ces circonstances critiques. 
Vous devinez déjà qu'il s'agissoit de Magon. 
Je reconnus encore combien tout ce qui te- 
noit à la richesse et au commerce avoit de l'in- 
fluence sur l'esprit des Carthaginois, même dans 
les circonstances les plus délicates. Quoique Ma- 
gon fût le dernier ipscrit ; quoiqu’on l'eût vu un 
instant auparavant s’entretenir à voix basse avec 
le secrétaire d'Annibal , ce qui pouvoit faire croire 
qu’il embrassoit l'avis de la faction de Barca, à 
son seul nom l'assemblée consentit presqu'una- 
nimement à l'entendre, et elle décida que Giscon 
n'auroit la parole qu'après lui. 
Magon n’est ni orateur , ni homme de lettres ; 
mais il montre autant d'adresse dans ses haran- 
gues que dans ses spéculations : il est rare que 
lorsqu'il est question de quelque objet tenant au 
commerce , il ne réussisse pas à faire passer l'avis 
qu'il appuie. \ 
Son début parut cependant impolitique , car 
sans la moindre préparation il dit qu'il falloit à 
