lO Liltcrotiire. 



gios diamans, si je puis m'exprimer ainsi , qui, 

 bien qu'i\ demi-polis , sont d'un prix incalcu- 

 lable ; de sorte qu'un seul peut-etre (le po^me 

 epique ou le drame)^ pourroit compenser ou 

 payer toutes les richesses de la litterature nio- 

 derne chez toutes les nations. Par cette raison- 

 la menie , et pour cause de notre inferiorite , 

 de notre pauvrete dans cette lutte inegale , il 

 faudroit songer a opposer du moins k leur opu- 

 lence ^ ce que nous appelons nos tresors, nos 

 richesses; et, aupres de quelques-unes de leurs 

 grandes compositions , leur etaler nos bijous , 

 nos bagatelles , nos jolis riens, nos vernis, nos 

 cadres, nos dorures, et une infinite d'orne- 

 niens de toute esp^ce , d'une elegance, d'un 

 fini propre k enchanter et a satisfaire rhomme 

 d'un gout exquis, delicat, et le plus difficile. 



On a souvent dit, et toujours avec verite , 

 qu'imiter les anciens, comme ont fait parmi les 

 modernes, Racine, dans plusieurs de ses tra- 

 gedies ; Corneille , Moliere , Regnard , dans 

 quelques-unes de leurs pieces; La Fontaine, 

 dans ses Fables; Boileau, dans son Art poe- 

 tique, et plusieurs autres heureux genies que 

 je ne puis rappeler ici ; qu'imiter^ comme ils 

 ont fait, les anciens, c'etoit creer. Mais je 

 vais designer plusieurs ouvrages dont les mo- 

 dernes sont exactement les inventeurs , les 

 crealeurs , dont on ne trouve point de modele 

 cliez les anciens : les Lettres piovinciales , de 

 ■Pascal J le Discours sur I'Histoire uniyerselle. 



