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pretoient encore de nouvc aiix altraits : ils n'au- 

 roient du que les cherir, et ils fiuiieiit par les 

 venerer (7). 



Alors , ils regard^rent les oiseaux comme des 

 etres dune nature superieure (8) ; les plus nobles 

 de tons etoient des messagers celestes (9), ou 

 bien ils transportoieut les Divinites sur leurs 

 ailes rapides (10). 



Les plus fa millers devenoient des genies pro* 

 tecteurs que Ion aiiiioit a iuvoquer ; ou^ plus 

 generalement encore , des hAte<i (1 1) caresses et 

 chf^ris que Ton n'avoit garde d'inquieter (12). 



C'etoit quelquefois la Divinite elle-meme qui 

 prenoit plaisir a se montrer aux hommes sous 

 les formes aimables de ces animaux (i3) : c'etoit, 

 pour tous ces peuples, les syuiboles vivans des 

 vertuset des qualites bienfaisantes, qui ne sont 

 dans leur systeme theologique , que des emana- 

 tions de la puissance des Dieux. 



Les Parses se representoient le Temps, p^re 

 de la Nature, comme un oiseau qui planoit sur 

 rclnivers, qui le couvroitde ses ailes. lis ^ima- 

 ginoient que les Izeds(i4), charges de veiller 

 sur le moude , etoient puissainment secondes 

 par plusieurs oiseaux, et croyoient ces derniers 

 si purs, qu'ils attribuoient k. leurs regards le 

 pouvoir de chasser les mauvais genies. Au chant 

 du coq, mais surtout k la voix forte du Corbeau 

 celeste instruit par Ormuzd , les dews etoient 

 glaces de crainte,etle sanglierfuyoitleshomnies 

 qu'ii alloit dechirer {iS). 



