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lies clameurs des oiseaux, comme leurs cliants 

 les plus doux, formoient;SeIon eux, un veritable 

 langac^e, ou plutot c'etoit la langue meme dn 

 ciel (16). 



Lorsque Mithra , le Dieu de I'abondance , 

 leur amenoit la fecondite_, deux oiseaux en pre* 

 noient les germes sur le sommet des montagnes , 

 et les repandoient ensuite un a un sur les cam- 

 pagnes cultivees. Sans oiseaux il n'y auroit pas 

 eu de contrees heureuses. Ortnuzd les avoic 

 tous crees pour les opposeraux productions da 

 Dew Ahrinian , principe de destruction et de 

 malheur ( 17 ). 



Les oiseaux qu'ils respecterent comnie les 

 plus utiles, furent en effet ceux que nous me- 

 prisons aujourd'hui, parce qu'ils nous paroissent 

 immondes : ils les remerciaient sans cesse de 

 les delivrer des caddvres qui infectoient Fair , et 

 des especes nialfaisantes qui souilloientla terre. 



On se felicitoit de les voir s'approcher dii 

 lieu des sacrifices; car, ce qu'ils enlevoient des 

 victimes , etoit la portion des Izeds ( 18 ). 



Les oiseaux de proie , dont ils ne recevoient 

 aucun dommage, ne leur sembloient que des 

 animaux courageux : ils vouloient meme qu'ils 

 fussent les plus honores , parce que par un vol 

 plus sur et plus eleve qui les derobe souvent a 

 la vue , ils sembloient se perdre dans ces regions 

 superieures , volsines de celles ou les Dieux 

 avoient etabli leur sejour. Aussi, pensoient-ils, 

 qu'apr(^s la mort c'etoit un bonheur , et la 



