Oiseaux. t 55 



inutlles , et ne pouvoit iournir a leur subsls- 

 tance , ils etoient obliiijes d'y pourvoir par des 

 chasses penibles , ou par des travaux de culture 

 plus penibles encore. 



Quelquefois la nature s'offroit bien a leurs 

 yeuxavec tout ce que le printemps lui donne de 

 charmes ; mais, reprenant bientot ses lugnbres 

 vetemens, elle detruisoit elle-meme de si deuces 

 images. Des impressions profondes et toujours 

 renaissantes efiacoient jusqu'a la trace de celies 

 qui etoient legeres et passag^res. 



Ainsi leur imagination ne s'enflammoit g-uere 

 qu'i I'aspect des phenom^nes les plus iniposans. 

 Elleprenoit tout son essorlorsque la terre etoit 

 dechiree par le feu des volcans, et le ciel agite 

 parcelui des tempetes. Ouvrez I'Edda; les poeies 

 scandinaves y suivent tons une yiolente impul- 

 sion , et dessinent k grands traits une nature 

 dure et sauvage : leurs tableaux portent un ca- 

 ractere de severite j usque dans les nuances les 

 plus delicates. 



Des hommes habitues a de grands et dange- 

 reux spectacles, etoient peu touches de quel- 

 ques phenom^nes d'un ordre moins el^ve, dont 

 ils ne sentoien t pas I'interet et le charme. Ayant 

 souvent employe leurs forces, et connoissant 

 ,toute leur puissance, ils ne craignoient point 

 les animaux ; et n'en affectionnoieat aucun en 

 particulier, parce que tous leur paroissoient 

 egalement utiles. 



Dailieurs , les moeurs des oiseaux ne presen- 



