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« M. A'^idal. D'apr^s vos conseils, j'etudie I'alle- 

 '» mand , et j'espdre que dans un inois Je le lirai 

 « passable merit. » 



II fat bient6t question d'une expedition pour 

 les pays eloignes , pour de noiivelles decouvertes^ 

 et surtout k la Nouvelle-HoUande. Cette partie 

 du inonde qui nous occupe depuis bien des an- 

 nees , meritoit sans doute les sacrifices et les 

 voyages qu'onafaits; car, sur vingt-six millions 

 de lieues carrees que contient la surface entiere 

 de la terre , et oii il n'y en a que six millions 

 d'habitables, la Nouvelle-Hollande en contient 

 seule un demi-million : elle pourroit contenir 

 autant d'habitans qu'il y en a jusqu'ici dans I'u- 

 nivers,c'est-i-dire, environ cinq cent millions, 

 suivant Volney. 



Quelques degouts que la jalousie fit eprouver 

 k Bernier , bien malgre moi et bien injustement, 

 la crainte de la conscription , le desir de se faire 

 connoitre et de s'avancer , le deterniin^rent k se 

 presenter pour ce voyage. Je m'y opposai tant 

 que je pus : il etoit necessaire a I'astronomie pour 

 des choses plus difficiles ; il y a trop de temps a 

 perdre dans les voyages. Je lui offris d'apporter 

 remade k tout ce qui po'uvoit TinquieCer ; il n'y 

 a point de sacrifice que je n'eusse fait pour con- 

 server lin sujet aussi precieux et aussi rare : il 

 eut tort delescraindre, puisqu'ils eussenteteun 

 veritable bonheur pour moi. II ecrivit a ses parens 

 pouravoir leur agrement : «Si j'ai le bonheur de 

 « reveuir, leur marquoit-il, le Gouvernemeut , 



