Manuscrits. 491 



lecteur va serrer contre son men ton, presser 

 de ses l^vres , derouler sur ses genoux, porter 

 dans son sein, placer sur son siege , etc. Je ne 

 vois rien dans ces expressions qui puisse auto- 

 riser I'opinion de Saumaise. Comment done 

 expliquer ce froissement de la barbe qui rend le 

 livre velu ? L'epith^te duro donnoe k mento ne 

 permet pas d'adopter I'interpretation des vieux 

 commentateurs Domitius Calderinus et G. Me- 

 rula (i3) qui entendent par-U le duvet dont se 

 couvrentles ecrits souvent manies, que Martial, 

 1. 14, epig. 84, appelle Uhrosbarhatos. Les termes 

 de Straton -n-ph ruyivetu T<9tif, et ceux-ci de Martial, 

 1. 10^ ep. gS, noi'U /lec mento sordida chart a , ne 

 laissent aucun doute qu'on n'approchat le livre 

 du menton. 



II n'est pas probable que les volumes se souil- 

 loient, parce quele lecteur les portoit quelque- 

 fois au menton , par fatigue ou par distraction, 

 comme le veut Ramir^s de Prado ( 14), ni parce 

 qu'il les faisoit circuler parmi son auditoire qui 

 leur donnoit des baisers , selon la conjecture de 

 Musambert (i5). L'opinion de Saumaise n'est 

 pas plus admissible. Qu'on essaye de tenir un 

 manuscrit roule sous le menton , et de le lire 

 dans cette position genante, on verra par expe- 

 rience que cela n'est gu^res praticable, quelque 

 attitude que Ton choisisse. D'ailleurs cette ma- 

 ni^re de tenir les manuscrits est contraire aux 

 usages des anciens , qui lisoient et ecrivoient 

 toujours sur leurs genoux et couches dans des 



