^8o SCIENCES MORALES 



quel dcgrd Ae confiance nous devons accorder h son tjlo- 

 graphe , lorsqu'II nous apprcnd un fait ou une date que 

 Bous ne connaissions pas, ou qu'Il conserve un noni qui 

 ne serail pas, sans lui , vcnu jusqu'a nous. Qu'on ne sup- 

 prime aucune dcs fables , si Ton veul que nous nous for- 

 xnions une jusle idee de la sincerile ou de la credulile de 

 I'hislorien. Ce rdcit integral etabiira entre eux une Ires- 

 grande difference ; car quelques-uns , mais en bien petit 

 nombre , se monlreront aussi scrupuleux sur la vcrile , que 

 tous les autres sont absurdes et fabuleux. 



Mais les ddlails domestiques , qui , peut-etre , n'ont au- 

 cune verity , quand on les rapporle a S' Wandreglsile ou a 

 S' Ouen, sont en general completement vrais, quand on 

 les rapporle au tems et a la condition du Blographe ; il a 

 invente sans doute , mais il a invente dans le cercle qu'il 

 connaissalt , dans le seul monde dont il piit se former une 

 idee. II a invenld ; mais son invention est a peu pres le seul 

 tableau veridique qui puisse nous faire connaitre la vie 

 privee de ses contemporains. 



De memo , les controverses religieuses , supprimees dans 

 !c grand recueil , nous auraient fait connattre les progrcs 

 de I'opinion ; les miracles nous monircraient les progres 

 de la credulite et ceux de la philosophic ; les martyrs , les 

 progres de la ferocite ou de la douceur des moeurs. On peut 

 Leaucoup apprendre dans la legende sur Thislolre ; mais 

 on ne saurait pas grand'chose , quand on aurait bien lu 

 les i3oo pages qu'en ont cxtraites les Benedictins. 



Plusieurs compilations antiques ont ete reproduites par 

 parccll-s dans les divers volumes du Recueil des historiens 

 de France. Les grandes chroniqucs de Saint Denys en sont 

 peut-^tre, si ce n'est la plus importantc , du moins la plus 

 volumineuse. Ce serail une grnnde erreur que de se figu- 

 rer qu'on siit mieux , audlxieme ou douzleme siecle , epo- 



