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recnc dc retiulc dc I'enscmLIe ; en relranchcr re qui se 

 rapporle a d'autres pays , c'est delruire le plan de Tauteur, 

 rompre la chaine de ses reflexions, et soler a soi-nieme 

 des lumleres precieuses pour juger de ses sentimens oa de 

 sa critique; en retrancher les fables, c'est s'oter le moyen 

 d'appreclcr ou sa credulite ou sa bonne foi; et ce qui n'est 

 pas moins important, c'est se refuser a connaitre quelles 

 sont les opinions dominantes a celte epoque , quelles sont 

 les traditions vraies ou fausses , qui souvent ont donne nais- 

 sance aux institutions posterieures. 



Ces peres de rhisloire , aulant qu'ils apparticnncnt a la 

 premiere ou a la seconde race, ont ete imprimes sans mu- 

 tilations dans le Recueil des Benedictins, que don Bou- 

 quet dirigeait encore. Ce savant hommc avait probable- 

 nient prepare aussi pour I'impresslon le manuscrit de 

 Raoul Glaber, par lequel commence le dixieme volume 

 ct la serie des historiens de la troisieme dynastic. De tons 

 ceux qui viennent ensuite dans cette grande collection, il 

 n'y en a pas un qui soil imprime en son enlier , pas un qui 

 ne force a recourlr aux originaux. 



Orderic\italis , ne en loyS , et moine de S'-Evroul, en 

 Normandie, est un de ces historiens fondamenlaux, sur 

 I'autorile desquels repose notre connaissance la plus intime 

 de I'ancienne France. Sous le tilre A'Histoire ecdes'msiiqiie , 

 il a ecrit I'histoire des Normands, ct occaslonnellement 

 telle de toute la France , depuis I'elablissement de Boilon 

 en Normandie, en gi2 , jusqu'a I'an ii^o, oii , se sen- 

 tant accable de vieillesse , il quilta la plume. A peine 

 y a-t-il eu pour TEurope une periode couverte de tenebres 

 plus epaisses. Orderic Vitalis s'applique a les disslper. 

 C'est un horame infmiment studleux , qui , avec toule la 

 patience des antiquaires d'un nieilleur siecle, s'allaclie a 

 dcbrouillcr toutes les traditions , tous les Inlcreis publics 



